di Andrea Lessona

Corrono liberi per le vaste pianure. Simbolo della frontiera, dei pionieri, del Far West. Vivono così da sempre: da quando nel XVI secolo gli spagnoli portarono nel Nuovo Continente i puledri che generarono i mustang. I cavalli selvaggi americani.

Oggi, nonostante siano protetti, rischiano di morire. A migliaia. Un nuovo rapporto del governo federale, presentato nei giorni scorsi, sostiene che il costo per il mantenimento degli animali a carico di Wasghinton supererà di 27 milioni di dollari il budget stanziato. Troppo.

Per oltre tre secoli questa razza fu la più numerosa degli Stati Uniti, ambita sia dai Nativi americani sia da colonizzatori. Poi nella prima metà del Novecento venne quasi sterminata, perché pericolosa per il bestiame da pascolo e ormai inutile all’esercito meccanizzato. Di oltre due milioni di esemplari ne rimasero poche centinaia.

Oggi i 33 mila cavalli sopravvissuti si dividono i territori demaniali di dieci stati, ma la metà sopravvive in Nevada. Il Bureau of Land Management che controlla la popolazione equina deve far fronte a ingenti spese: con pochi predatori (umani a parte, nonostante sia proibito abbatterli) i branchi di mustang sono raddoppiati negli ultimi cinque anni.

Per poter preservare gli esemplari che non vengono dati in adozione o comperati dagli appassionati, occorrono nuovi recinti, fattorie e l’assunzione di molti “vecchi” cow-boys. E le spese aumentano a dismisura. Così, l’unica soluzione che si profila all’orizzonte dei mustang, il cui nome deriva dallo spagnolo mesteno, “selvatico o senza padrone”, sembra l’abbattimento.

Alla notizia, le proteste sono divampate per tutti gli Usa. Eppure le alternative esistono: aiutare l’adozione dei puledri detassando l’acquisto o fornire incentivi fiscali ad associazioni e privati. Un’altra possibilità sarebbe quella di rilasciare gli animali in zone diverse da dove sono stati catturati, in modo che non diano fastidio alla potente lobby degli agricoltori. Ma per questa ipotesi ci vuole una legge ad hoc.

La soluzione più efficace e a costo zero per le casse del governo federale sembra invece quella suggerita da Karen Sussman, presidente dell’International Society for the Protection of Mustangs and Burros: “Sterilizzare i mustang condannati all’abbattimento, per lasciarli liberi sui territori demaniali sino alla fine dei loro giorni”.

E preservare così il simbolo vivente della frontiera, dei pionieri, del Far West. Il simbolo degli Stati Uniti d’America.

Stavano cronometrando un cavallo lungo la litoranea Riposto-Schisò, nel Catanese, quando sono arrivati i carabinieri, che hanno sbarrato la strada con le loro auto di servizio. Cavallo e calesse hanno finito la loro corsa contro una delle auto di servizio, ferendo un militare, che si è incrinato una costola; lo stesso quadrupede, si è rotto una gamba.

È accaduto ieri, ma è stato reso noto solo stamane. Sei le persone denunciate, il guidatore del calesse, che deve rispondere di resistenza, violenza e lesioni a pubblico ufficiale, ed altre cinque, che facevano da apripista, che sono accusate di maltrattamento di animali e competizioni non autorizzate.

Avevano rubato tre cavalli e li avevano portati in una campagna deserta e ben recintata, in attesa di cederli a qualche acquirente , ma i carabinieri li hanno preceduti, grazie soprattutto alla collaborazione di Valentino, il più vispo dei tre quadrupedi, che chiamato a distanza per nome, si è messo a nitrire, attirando così i militari dell’Arma nella prigione.

Animali nel mirino - Il curioso episodio, raccolto in ambienti investigativi, è avvenuto a Zungri, un Comune del vibonese, nel comprensorio del Poro, tristemente noto per i continui furti di animali di ogni genere, un fenomeno gestito dalla mafia rurale che saccheggia gli allevamenti al fine di indurre i proprietari delle campagne a cederle a basso prezzo.

Più sveglio di Furia - I carabinieri, appena ricevuta la denuncia del furto da parte di un piccolo allevatore del luogo con la descrizione dei quadrupedi ed i loro nomi, si sono diretti verso la “Campia”, scandendo a gran voce il nome “Valentino” dato dal proprietario ad uno dei cavalli fin quando ad un tratto non hanno sentito, in risposta, un forte nitrito. Seguendo la direzione da cui proveniva il segnale, sono così arrivati al rifugio. Recuperati i cavalli, i carabinieri sono adesso alla ricerca dei ladri, probabilmente persone del luogo, affiliate alla famigerata mafia rurale.

Moriconi e la politica

Non siamo usi ai facili entusiasmi ma ci troviamo senz’altro d’accordo con quanti, nel mondo, si stanno ancora felicitando per l’elezione del primo Presidente afroamericano degli Stati Uniti (il quale, nel suo discorso della vittoria, è stato anche il primo uomo politico di rilievo che abbia ringraziato, tra i suoi elettori, anche “le persone con disabilità e quelle senza disabilità”, superando così per la prima volta il recinto delle ragioni “etnico-economiche” in politica (Obama è certamente conscio del fatto che la maggior parte degi fondi per la sua elezione sono venuti dal Web, dalla gente comune e questo è il dato veramente innovativo delle presidenziali USA 2008).

Ci allineamo anche alle parole di Gianluca Felicetti, Presidente LAV, che ha espresso grande soddisfazione nel leggere che Obama è seriamente preoccupato per la sofferenza animale - non soltanto quella dei pet…

Purtroppo l’avvento di Obama è stato presumibilmente accompagnato dal sacrificio di un toro nel suo villaggio di orgine, in Kenia. L’articolista di Repubblica nello scrivere che <> non si rende affatto conto che l’uso di sacrificare animali per le feste è proprio - purtroppo - di tutte le popolazioni umane (pensiamo ai nostri agnelli pasquali, per fare un solo esempio) e il suo quindi è un doppio strafalcione, specista ed etnocentrico, se non con uno sfondo neanche tanto vagamente razzista.

Nonostante questo, restiamo dell’avviso che le parole di Obama (che potete leggere in inglese cliccando qui) se dovessero tradursi in atti concreti, potrebbero costituire un precedente storico per tutto il movimento di liberazione animale del mondo, al pari dell’estensione dei diritti umani alle grandi scimmie operata da Zapatero in Spagna.

Obama ha già lavorato all’emanazione di una legge per la prevenzione dell’abbattimento equino nello Stato dell’Illinois, insieme ad altri 11 provvedimenti inerenti le crudeltà sugli animali, ed è stato più volte citato favorevolmente dalla Humane Society of U.S..
Si è dichiarato di questo avviso: <> che è un pensiero che richiama direttamente quello di Gandhi, anche se alla rovescia. Obama si è anche più volte dimostrato conscio di quanto la violenza sugli animali sia ‘propedeutica’ a quella sugli esseri umani, vogliamo dunque sperare che la sua politica in materia continui - non dimentichiamoci che gli Stati Uniti d’America sono lo stato che ’sacrifica’ il più grande numero di animali ogni anno e quindi possiamo immaginarci le resistenze in tale ambito - e che il fatto di regalare un cucciolo ai suoi figli come compimento di una promessa fatta in campagna elettorale (<> aveva detto Barack) sia solo la prima di molte altre promesse da realizzare, per una nuova giustizia sociale e tra le specie.

Enrico Moriconi

Rovigo, 29 ottobre 2008 - Gli esperti li chiamano animali sentinella. Sono quelli, contagiati da un virus, che danno l’allarme e indicano se una malattia si sta diffondendo su un territorio dove prima non c’era. Cioè non era endemica.
Le sentinelle del Polesine, per il virus West Nile, sono stati i cavalli. All’inizio di ottobre esemplari con questo tipo di infezione sono stati individuati in un allevamento di Trecenta. Lunedì, a Rovigo, la notizia del primo caso ufficiale di West Nile in una persona, una donna, 81enne, di Ficarolo. La signora è in coma, ricoverata nel reparto malattie infettive dell’ospedale di Rovigo, la sua prognosi è riservata.

Per questo la Regione Veneto ha allertato il sistema di sorveglianza veterinaria e umana, adottando tutte le misure di profilassi necessarie. Non solo le Ulss 18 e 19 della provincia sono coinvolte nel monitoraggio ma anche tutte le istituzioni: dalla Regione, al ministero della Salute, all’Istituto superiore di sanità, ai Comuni.
“Dopo la positività ai test nei cavalli di Trecenta ai primi di ottobre - spiega Adriano Marcolongo, direttore generale dell’Ulls 18 di Rovigo - erano state impartite le prime direttive: le disinfestazioni e i test sulle persone venute in contatto con gli animali. In tutti i casi l’esito era stato negativo”.

Controlli effettuati per capire la dimensione del fenomeno, dato che, in realtà, il virus non si trasmette da persona a persona, né da cavallo a persona attraverso la puntura di zanzara infetta. Il West Nile, infatti, viene trasmesso alla zanzara esclusivamente dagli uccelli selvatici. Inoltre la zanzara infetta solo occasionalmente trasmette il virus all’uomo o al cavallo. In pratica non c’è pericolo di contagio.
Nonostante questo la Regione Veneto ha attivato un piano straordinario di sorveglianza, proprio per monitorare la situazione degli animali sentinella e vedere come il virus si sta estendendo. Che la West Nile si stia diffondendo è certo: a metà settembre i primi casi di infezione da virus erano stati registrati in allevamenti di cavalli e uccelli selvatici in Emilia-Romagna, nel ferrarese e nel bolognese. Il primo caso umano, sempre in settembre, confermato dal laboratorio dell’Istituto superiore di sanità di Roma, era stato di una donna, ultraottantenne, ricoverata all’ospedale di Imola per una meningoencefalite. Dopo le manifestazioni del virus in Emilia Romagna, in ottobre la West Nile aveva passato il confine: ed è stata registrata anche in Veneto, a Trecenta.

Come per la donna di Imola, anche la paziente ricoverata a Rovigo, è una persona anziana, che ha superato gli ottant’anni già malata e immunodepressa.
“La donna - chiarisce infatti Annamaria Cattelan, primario del reparto di malattie infettive dell’ospedale di Rovigo - era già affetta da demenza. E in generale le persone più esposte sono quelle anziane e malate. Soltanto nel 15 per cento dei casi il virus si sviluppa verso la forma encefalitica”.
Per l’81enne di Ficarolo i prelievi del sangue hanno confermato la presenza del West Nile ma i prelievi di midollo spinale, inviati all’Istituto superiore di sanità nazionale, non hanno ancora decretato che la causa dell’enecefalite sia dovuta al virus. Per saperlo con certezza occorrerà attendere alcuni giorni.
Ma anche se dovesse essere confermato che la donna si è ammalata a causa del virus West Nile - hanno sottolineato ieri i medici e i dirigenti delle Ulls di Rovigo e gli esperti della Regione Veneto- “siamo lontani da un’epidemia e le precauzioni e i controlli sono soltanto misure cautelative”.

di Tiziana Piscopello